千葉県：誕生寺の祖師堂
誕生寺(たんじょうじ)は、千葉県鴨川市小湊にある、日蓮宗の大本山で、日蓮聖人の誕生を記念して出身地に建立されました。
建立したのは、日蓮聖人の直弟子の中でも中老僧と呼ばれる、日家(にけ)上人と日保(にほ)上人で、1276年(建次2年)に寺基(じき)が定められたと伝えられています。
2人は勝浦市興津の領主佐久間氏の出身で、興津には、日蓮最初の開基(かいき)寺院、妙覚寺(みょうかくじ)を開いています。
誕生時が創建された場所は、現在の境内の南西約300mの沖合で、1498年(明応7年)の大地震のために、海中に没してしまい、その場所は蓮華ヶ淵(れんげがふち)といわれています。誕生時は、地震や津波による寺地の移転、大火による伽藍(がらん)の焼失などの度に復興され、現在に法灯(ほうとう)を伝えてきました。
祖師堂は、誕生寺で最も大きく中心となるお堂で、日蓮宗の宗祖日蓮聖人をお祀りするお堂です。
誕生寺は度重なる 災害でしばしば諸堂を失いましたが、その度に復興されて来ました。現在の祖師堂は、1758年(宝暦8年)の大火によって焼失した後、1842年(天保13年)に上棟、1846年(弘化3年)に落慶したものだそうです。
鬼瓦は、高さ4.16m、幅5.54m、重さ281tで、21畳の大きさがあり、世界一の大きさだそうです。
撮影2016年10月9日