旅2007年 (Journey 2007)
茨城県：明野ひまわりの里のココア
明野ひまわりの里は、茨城県筑西市（ちくせいし）にある花畑です。筑西市は2005年3月28日に下館市、関城町、明野町、協和町の1市3町の合併により誕生した新しい市で、筑波山の西に位置します。小麦を刈り取った後の6月末に、東京ドームと同じ約4.7ヘクタールの畑に種をまき、八重ヒマワリなど約120万本が咲きそろいます。
ココアという品種は、アメリカ原産の春まき1年草です。 茎の上部で5〜8本の枝がスプレー状に分枝し、その先に花が咲くため観賞期間の長い品種です。花粉が出ないので切り花にも向きます。